Ataque de pánico: qué ocurre en tu cuerpo y por qué no es peligroso

Si has tenido un ataque de pánico, es probable que hayas sentido que tu cuerpo se descontrola: el corazón se acelera, cuesta respirar, aparece mareo o una sensación intensa de pérdida de control.

La experiencia puede ser tan intensa que muchas personas piensan que están sufriendo algo grave, como un infarto, que van a desmayarse o que van a perder el control por completo.

Sin embargo, lo que ocurre en realidad es otra cosa.

Un ataque de pánico no es un fallo del cuerpo.

Es una reacción de alarma que se ha activado con demasiada intensidad o en un momento en el que no hay peligro real.

Entender qué ocurre en tu cuerpo durante un ataque de pánico es uno de los primeros pasos para empezar a gestionarlo.

Qué es un ataque de pánico

Un ataque de pánico es una activación brusca del sistema de alarma del organismo, también conocido como respuesta de lucha o huida.

Este sistema es completamente normal y necesario. Nos permite reaccionar rápidamente ante situaciones de peligro real.

El problema aparece cuando este sistema:

• se activa sin que exista un peligro real
• o se activa de forma excesiva

En ese momento, el cuerpo entra en modo supervivencia, aunque no haya una amenaza externa real.

Qué ocurre en tu cuerpo durante un ataque de pánico

Durante un ataque de pánico se activa el sistema nervioso simpático, que prepara al organismo para actuar de forma inmediata.

Este proceso ocurre en pocos segundos y explica por qué los síntomas aparecen de forma tan intensa.

Importante: la sensación de falta de aire no significa que te estés asfixiando. En un ataque de pánico, lo que ocurre es que respiras más rápido de lo habitual (hiperventilación), lo que altera el equilibrio de oxígeno y dióxido de carbono y genera esa sensación de ahogo.

Por qué ocurre un ataque de pánico si no hay peligro real

El ataque de pánico no depende de que exista un peligro real, sino de cómo el cerebro interpreta lo que está ocurriendo.

• experiencias previas de ansiedad
• sensibilidad a las sensaciones físicas
• interpretación catastrófica
• anticipación de peligro

Cuando el cerebro interpreta una señal como amenaza, activa todo el sistema de alarma.

Por qué un ataque de pánico no es peligroso

• el corazón está preparado para acelerarse
• no te vas a asfixiar
• no implica desmayo real

El problema no es el daño físico, sino la interpretación.

Por qué los síntomas se vuelven tan intensos

Qué ayuda a empezar a manejar un ataque de pánico

• entender que no es peligroso
• comprender la reacción del cuerpo
• tener una explicación

El trabajo psicológico permite intervenir sobre los factores que mantienen el problema.

Además, comprender cómo funciona un ataque de pánico permite reducir el miedo a los síntomas y evitar que se mantenga el problema a largo plazo.

Si quieres entender mejor cómo abordamos estos procesos, puedes ver nuestro enfoque en psicología clínica o el tratamiento de la ansiedad.

Cuándo preocuparse por un ataque de pánico

• los ataques aparecen con frecuencia
• hay miedo constante a que vuelva a ocurrir
• empiezas a evitar situaciones
• interfiere en tu vida diaria

En estos casos, el sistema de alarma del organismo se ha vuelto demasiado sensible.

Puedes ampliar información sobre la respuesta de estrés en organismos oficiales como la Organización Mundial de la Salud.

Comprender qué ocurre en tu cuerpo durante un ataque de pánico es el primer paso para recuperar el control.

Aldaz & Vega Psicología